引言：今天我们的讲道涉及到一个有趣的话题，前面讲过《圣经》中有一些话看上去十分的矛盾，则其实是我们不明白真理的缘故。比如说，对“刚强”与“刚硬”的理解。
以弗所书6:10
我还有末了的话、你们要靠着主、倚赖他的大能大力、作刚强的人。
刚信主的时候，主命令我们要诚实，温柔、节制、饶恕人，开始总以为这样显得比较懦弱，不刚强。的确，世人对它的看法似乎就是这样的，世人也似乎很不能待见这样类型的人，反而将狡诈视为机敏，将有脾气作为个性，将放纵视为敢爱敢恨，将复仇当作有血性！这其实是一个很大的误解。在属灵的层面上，结论正相反：如果能做到以上几点，反而是刚强的人。为什么这么说？因为人顺着自己的本性行事是容易的，但是做讨主喜悦的人，却不那么容易：举一个例子，温柔与暴躁是含义相反的两个词，人摊上大事情的时候，本性容易焦躁，但是这样的时刻让人温柔的确很难，“制服己心者，强如取城”（箴言16:32），那么可见，能克制自己的情绪的人，不容易，他真的是个刚强的人。反过来，刚强的人，反而能做到对世界温柔以待，因为他看透世界，内心强大，不易被事情所缠绕。
世人还有一种误解，认为刚强来自于个人的意志力。其实，刚强是指发自心里的力量。一个人的力量大小、刚强与否，不在于人的个人意志。我们会发现在我们的周围，的确存在一些意志非常强大的人，是令人佩服；但是一个人真正有力量与否，却并不在乎于意志，而在乎于心灵。作为基督徒，我们应常常问问自己：“我心里的力量如何？”因为“你的日子如何，你的力量也必如何。”（申命记33:25）心灵决定着一个人的能力与影响力。所以箴言书这样说：“你要保守你心，胜过保守一切。（或作你要切切保守你心）因为一生的果效，是由心发出。”（箴言4:23）心里的力量决定了人的一生，决定了我们信仰的道路如何走，决定了我们将来在主面前、交出的是一本怎样的账。因此，人要加添力量，首先要解决的是心的问题。当我们心里力量刚强时，我们每天就会充满朝气和活力，感到每天都是鲜活的。当一个人心里的力量刚强，生命被主提升后，我们会发现有充实、喜乐在心里面，看周围的人也觉得那么可爱。但是当我们疲乏、软弱的时候，忧愁、压抑在我们里面，我们会感到周围的人和事都那么讨厌，会想逃避。比如夫妻关系出现问题时，弟兄就选择逃避，想通过买彩票一夜暴富，获取虚荣与欲望的满足，虽然自己也知道不对、付出了昂贵的金钱代价，但深陷其中拔不出来，差点走到人生的尽头；当一个人疲乏软弱时，是多么的可怜与可悲。并且，当我们内心无力时，我们常常会指望别人，指望环境的改变，比如突然天上掉几百万下来，突然有人让你继承一大笔遗产，等等，夫妻之间一直吵架的、希望他（她）突然闭口不言，可以很温柔地、服帖地在家帮你做家务，但这样的人不是刚强的人，他是处于非常软弱、忧愁、逃避、压抑的状态，就算环境改变了，恐怕也没办法给他内心带来真正的快乐。人的问题归根结底是内心深处的问题，改变内心的能力，并不取决于人的意志。
虽然温柔与刚强不矛盾，但是我们也不要将“刚强”与“刚硬”相混合。“刚强”与“刚硬”，一字之差，意思却是很不相同。
在灵里刚强的人是什么样子的？而刚硬的人又是什么样子的？这可以从一下几个方面来说明:
一、刚强是建立在持守真道上，而刚硬的人在错误的道路上越走越远
希伯来书3:13
总要趁着还有今日、天天彼此相劝、免得你们中间、有人被罪迷惑、心里就刚硬了。
可见刚硬是被罪迷惑的缘故。刚硬比软弱还可怕，软弱是在罪与义之间摇摆，而刚硬却是硬着颈项，不愿悔改，所以说，持守真道是刚强，而一味抵挡真理则是刚硬，刚硬的人，必定会在错误的道路上越走越远！
二、刚强是靠着基督，而刚硬是靠着自己
哥林多后书12:10
我为基督的缘故、就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦、为可喜乐的．因我甚么时候软弱、甚么时候就刚强了。
这句话开始很让人费解！为什么什么时候软弱、什么时候就刚强了？“软弱”与“刚强”难道不是自相矛盾的吗？作者特意将两个相互矛盾的词放在一起，是让人来思想：人的老我本来应该是软弱的，在遭受患难甚至面临失去生命的时候，几乎没有人能够不软弱的！真正从内心里不软弱的人，只有一种情况，就是有信仰的人，即使他的信仰未必是真的…..基督徒为什么能将这样的事认为可喜乐？是因为“基督的原故”，一来因为靠着基督，在本该软弱的时候，因为将自己交托给主，反而就能刚强了；二来因为我们对基督有永生的盼望，就能够轻看苦难，虽然不免有痛苦，但是是短暂的，而喜乐是永远的。
刚硬的人是靠着自己，并不带来有长久的果效。刚硬的人不愿接受真理，总觉得自己很强大，不用主的帮助，他是把自己当成偶像（有人往往会反驳，怎么可能？，实际上就是这样）。
三、刚强的人知错能改，刚硬的人死不悔改
哥林多前书12:13
你们务要儆醒、在真道上站立得稳、要作大丈夫、要刚强。
罗马书2:5
你竟任着你刚硬不悔改的心、为自己积蓄忿怒、以致神震怒、显他公义审判的日子来到
大家看，在刚强前面有一句话，刚强的人“在真道上站立得稳”，说明刚强是建立在真理的根基之上的，若我们坚持的不是真理，那么这样的所谓“刚强”又有什么意义呢？刚硬建立在不明白真理，或明白真理却总是不悔改的基础之上。两相比较，我们更加明白刚强与刚硬的差距在哪里。
四、刚强的人不胆怯，而刚硬的人确是表面刚强，内心胆怯
申命记31:6
你们当刚强壮胆、不要害怕、也不要畏惧他们、因为耶和华你的神和你同去、他必不撇下你、也不丢弃你。
罗马书9:18
如此看来、神要怜悯谁、就怜悯谁、要叫谁刚硬、就叫谁刚硬。
怜悯人是神的主权。神应许我们，绝不撇下我们，这给在患难中的弟兄很大的安慰！如果神撇弃了我们，或者基督未曾胜了世界，那么我们常常会感到很绝望，觉得一切的希望都没有了。只要我们不存一颗刚硬的心，就不必害怕失败，因为我们有神的怜悯和恩典。
从刚强与刚硬这方面，最典型的人物就是扫罗与约瑟。扫罗是一个刚硬人的典型（当然一开始并不是这样）。他外表强壮，比众人高半个头，可是他在行事上总是自以为是，关键的时候仍然靠自己，不求上帝；他对自己人残忍，对外面强大的敌人却非常害怕；他努力地变现的自己是个好的王，很要面子，以至于犯了错还不思悔改，结果越做越错，所以从这一方面总结扫罗王的失败，是因为刚硬而不刚强。
约瑟这是一个刚强人的典型。他表面上好像很软弱、窝囊：他被兄弟出卖，做奴隶后也不反抗，认认真真做一个好“奴隶”；对送上门来的女人不敢要，直接逃跑了；下到监狱里不为自己伸冤，却将监狱管理的井井有条…总之，他总给人一种逆来顺受的感觉。但是他确是神所喜悦的，一个非常刚强的人，任何苦难都没有将他击倒，反而自己越来越强大！
在最后，我们用一句经文共勉，让我们存敬畏的心，做刚强的人，以免心存刚硬，以至于招来祸患！
箴言28:32
常存敬畏的、便为有福．心存刚硬的、必陷在祸患里。
结束祷告：慈爱的天父，感谢您一直的带领。让我们这样软弱的人能够靠着您的大能大力，做刚强的人，愿我们藉着真道，不要滑入刚硬的窠臼里去。眼前还有许多争战，若是不能够刚强壮胆，则必要软弱了！求主坚固我们，作刚强而不刚硬的人，奉主耶稣基督的圣名祷告祈求，阿门！